ショートメッセージ＃124　執筆担当：池淵亮介（関西地区責任主事） イエス様がこの地上に生まれた誕生をお祝いするクリスマス。「クリスマス、おめでとう！」人の誕生日は普通、誕生した人本人をお祝いします。 当たり前のことです。 でも実は聖書をよく読んでみると、クリスマスの出来事ではじめにお祝いされているのは、誕生したイエス様の側ではありません。祝われたのは、僕ら人間の側です。 「おめでとう、恵まれた方。主があなたとともにおられます。」（ルカ1：27） とマリアは、御使いガブリエルからお祝いされました。「おめでとう。誕生されたイエス様！」とは言われていないのです。 御使いたちは、旧約聖書から待ち望まれていた「救い主の到来」と、それによって成就する「わたしたち人間の救いの約束」の中身を、知っているわけです。だからこそ「祝われるべきはあなたがた人間の方ですよ」「この新しい契約（約束）の成就が、今あなたに与えられたんですよ」と、 御使いは人をお祝いしているのです。これがクリスマスの本当の意味です。イエス様というプレゼントが人に与えられたことを祝うのがクリスマ

ショートメッセージ＃123　執筆担当：渡邊桃子（研修メンバーケア担当主事） アドベント（待降節）と聞くと、皆さんはまず何を思い浮かべますか？アドベントカレンダーやリースなどクリスマスに心を向かわせる物や、聖書でいうと受胎告知、預言、飼葉桶など、イエス様の誕生に関連することをイメージする人が多いのではないかと思います。 アドベントのひとつの目的は、イエス様の誕生を待ち望んだ人々に想いを馳せ、私たちが救い主を必要とする存在であることを認め、救いがもたらされている喜びや神様との関係を思い起こすことです。しかし、アドベントにはもうひとつの目的があります。それは、イエス様が再び来られる「再臨」を待つことです。 「腰に帯を締め、明かりをともしていなさい。主人が婚礼から帰って来て戸をたたいたら、すぐに戸を開けようと、その帰りを待っている人たちのようでありなさい。帰って来た主人に、目を覚ましているのを見てもらえるしもべたちは幸いです。まことに、あなたがたに言います。主人のほうが帯を締め、そのしもべたちを食卓に着かせ、そばに来て給仕してくれます。」ルカの福音書12

ショートメッセージ＃122 執筆担当：永井創世（東北地区責任主事） 「これを聞いてヘロデ王は動揺した。エルサレム中の人々も王と同じであった。」 マタイの福音書2章3節 嬉しくないプレゼントをもらって動揺した経験はありますか。まことの王なるイエス様の降誕に際した人々の反応は、まさにそのようなものでした。ヘロデは王としての自分の地位に固執し、結果、イエス様を殺そうとし、最終的にはベツレヘムとその周辺一帯の2歳以下の男の子を皆殺しにする異常な暴力性を見せます（マタイ2:16）。興味深いことに、聖書はヘロデ王だけではなく、エルサレム中の人々も動揺したと記しています。王を見て動揺したのです。ユダヤ人である彼らは救い主の到来を待ち望んでいたはずです。しかし実際には、神よりも目の前の権力を恐れ、「波風立ててほしくない」というのが本音でした。この姿は暗い前触れであり、30年後に同じエルサレムにて、指導者に煽動された人々は、イエス様の十字架刑に深く加担していくことになります。 イエス様の降誕に際するこのような反応は、私たちの姿と重なります。なぜなら私たちも本音では

ショートメッセージ＃121 執筆担当：杉山琴映（事務宣教局主事） イエス様の誕生の次第を綴ったルカの福音書1章には、なんだか親近感の湧く人物が登場します。イエス様の親戚であり、洗礼者ヨハネの父である祭司ザカリヤです。彼は、神の前に正しく、聖い歩みをしている人でした。しかし、そんなザカリヤも不意打ちには敵わなかったようです。祭司の務めをしている最中、神殿の中に突如御使いが現れました。そして、御使いを通して自分たち夫婦に念願の子供が与えられることを知らされた彼は、直後に口がきけなくなってしまいます。その理由こそが親近感の湧くポイントです。「その時が来れば実現する私（御使い）のことばを、あなた（ザカリヤ）が信じなかったから」…なんと、現代の私達にもわかりみの深い出来事でしょうか！ ザカリヤは御使いを前に取り乱し、御告げの内容そっちのけで恐怖に襲われてしまいました。加えて、祈っても子供が与えられずにこれまで何度もがっかりしてきた経験が、御使いの素晴らしい知らせを簡単に受け入れまいと、信じることを阻んだかもしれません。私達もまた、目の前の状況に不安をおぼえ