留学生宣教の最前線

コラム＃162 執筆担当：小林祐（世界宣教部長）

今、日本の留学生宣教は大きな転換期を迎えています。2025年5月時点で、日本で学ぶ留学生は約40万8千人。前年から約7万人増加しました。かつては海外に出て行かなければ出会えなかった人々が、今、私たちの隣人として同じ地域に暮らし、同じ大学で学んでいます。

KGKでも、神様の恵みによって留学生宣教の働きが広がっています。関西ではIBC（InternationalBible Community）がバイリンガルの聖書研究を継続し、関東では昨年、留学生自身が主体となって活動する「Crossing」が始まりました。また、中国語ミニストリーでは上智大学や東京大学で聖書研究が行われています。今年8月の中国語学生キャンプには17名の学生が参加し、求道者3名のうち2名がキャンプ後にイエス様を信じたいと告白しました。主が今も学生たちの間で働いておられることを心から感謝しています。

一方、現場では様々な課題も見えてきます。今回、留学生たちに日本の教会生活についてアンケートを行ったところ、言語の壁だけでなく、文化や人間関係の違いに難しさを感じている声が聞かれました。しかし同時に、「初めは見知らぬ存在だった私を、兄弟として愛してくれた」という感謝の声もありました。特に印象的だったのは、留学生たちが単に歓迎されるだけでなく、教会の奉仕に加わり、共に教会を建てあげることに喜びを感じていたことです。

私自身、留学生宣教に携わる中で、一つの大切なことを教えられています。それは、「留学生へ」という視点から「留学生と」という視点への転換です。留学生は、私たちが一方的に助け、福音を伝える対象であるだけではありません。彼らもまた、神様から賜物を与えられ、日本の教会や学生たちを励まし、共に宣教を担う大切な同労者なのです。

今後の課題は、こうした交わりを一時的な交流で終わらせず、学内の働きと地域教会とのつながりをさらに深めていくことです。また、言語や文化の違いを超えて共に御言葉に養われ、留学期間を終えた学生たちを祈りとともに送り出していくことも重要です。そのために、諸教会や諸団体との協力をさらに広げていきたいと願っています。

留学生宣教は、特別な語学力を持つ人だけの働きではありません。共に食卓を囲み、相手の話に耳を傾け、隣人として愛することから始まります。国境や文化を超えて人々を愛しておられる主の働きに、これからも学生たち、そして諸教会の皆様と共に仕えていきたいと願っています。